Cet été, les cieux des Canaries nous ont offert un spectacle de la nature qui éblouit et fascine à la fois : les tourbillons de Von Kármán.
Des événements météorologiques comme ceux-ci se forment dans les zones où prédominent les anticyclones subtropicaux.
Quels sont les tourbillons de Von Kármán ?
Lorsque le ciel des Canaries se remplit de nuages stratocumulus ou cumulus, les habitants et les visiteurs de l'archipel se préparent à assister à un phénomène fascinant : les tourbillons de Von Kármán. Leur nom rend hommage à Théodore Von Kármán, l'ingénieur et physicien américano-hongrois qui a décrit la formation de ces tourbillons en 1911.
Les tourbillons de Von Kármán sont des rangées presque parallèles de tourbillons situés en positions et directions de rotation alternées le long de la traînée d'un obstacle dans un fluide, comme l'atmosphère, sous des conditions favorables spécifiques. Lorsque ces conditions sont réunies, les tourbillons peuvent se manifester comme des tourbillons nuageux dans les couches inférieures de l'atmosphère.
Où se forment-ils ?
Ce phénomène n'est pas exclusif aux Canaries. Il est également courant dans d'autres archipels et îles comme Madère, le Cap-Vert, la Guadeloupe, Socorro et Jan Mayen dans l'Atlantique Nord, et les îles Aléoutiennes en Alaska.
La formation des tourbillons de Von Kármán
Le spectacle des tourbillons de Von Kármán commence dans les zones dominées par les anticyclones subtropicaux, caractérisés par leur stabilité et la présence d'une inversion thermique prononcée. Cette couche d'air, où la température augmente avec l'altitude, agit comme une sorte de "couvercle" atmosphérique.
La formation complète de ces tourbillons nécessite que le vent soit stationnaire et dépasse les 10 mètres par seconde. Ce phénomène est une véritable danse de la nature, nous rappelant la complexité et la merveille de notre monde. Et dans chaque tourbillon, dans chaque spirale, réside l'héritage de Théodore Von Kármán, nous permettant de comprendre et d'apprécier ce magnifique spectacle naturel.